如果告诉你在无任何麻醉的情况下，医生可以成功地为病人进行白内障手术，你可能不会相信，然而，这却是事实。前不久，《美国眼外科新闻》报道了至今已完成5000多例无麻醉白内障手术的印度眼科医生Agarwal博士和他的“无麻醉的白内障手术”。
Agarwal博士是从1998年6月开始进行无麻醉白内障手术的。他的研究表明白内障手术中使用和不使用局部麻醉，患者的疼痛主观感觉并没有明显的区别。这与传统的观点认为眼角膜因为有着十分丰富的感觉神经纤维，所以痛觉非常敏锐的观点相违背。继A－garwal博士之后，巴西的Centurion博士和美国的Uddoh博士分别在1999年2月和2000年2月也开展了无麻醉的白内障手术，令人惊讶的是术中病人确无任何疼痛主诉。
任何麻醉都可能会出现意外和并发症，给病人造成伤害，即便是表面麻醉也如此，所以从这个意义上讲，无麻醉的白内障手术有其独特优越性。Agarwal医生曾遇到一个对利多卡因过敏的病人，麻醉医生认为他不能接受全身麻醉，而患者还曾经发生过表面麻醉剂过敏性休克的情况，所以表面麻醉和局部注射麻醉也不能实施。在没有用任何麻醉的情况下Agarwal医生成功地为他做完了手术。
白内障手术为什么能在无麻醉的情况下进行呢？美国Storm眼科研究所的Pandey博士认为可能有两个原因：第一是角膜敏感性有差异。有很多因素对角膜的敏感性有影响，比如：角膜敏感性随着病人的年龄增大而减退，这种减退在65岁以上老人尤其明显。从角膜中央到周边部，敏感性减低，角膜的表层部分的敏感性最低。
考虑到角膜不同区域敏感性有差异的解剖因素，手术中可以减轻疼痛。有资料表明非白种人的角膜敏感性比白种人的明显要低，暗褐色眼睛的印度人、中国人和黑人的角膜敏感性是蓝眼睛的白种人的四分之一，所以不同人种的眼睛所需的麻药的剂量可能不一样。还有，经常暴露于紫外线下可以使角膜敏感性明显降低，如印度这样的发展中国家的人群，因暴露于紫外线的机会较多，所以其角膜敏感性较低。术中通过使用冷平衡盐液会使局部温度下降也可降低角膜的敏感性。
所以，在角膜敏感性较差的人群中，选择角膜敏感性最差的部位做切口和进行操作可能是无麻醉白内障手术取得成功的最重要原因。
第二是医生的丰富手术经验和熟练的操作技巧。经验丰富和技术熟练的医生能在短时间内完成手术，如白内障超声乳化术只需10分钟左右就能完成，而且术中对组织的损伤小，这也是手术能成功进行而不引起病人难以接受的疼痛的重要原因。
虽然无麻醉的白内障手术有着可避免麻醉意外和并发症的优越性，但Agarwal博士认为，问题的关键不在于此，而在于怎样才能使病人获得1.0的视力，如果病人对麻药没有过敏的情况，医生也认为只有采用麻醉才能完成手术，就尽管采用麻醉，但需要说明的是，目前我们对于眼角膜神经解剖有一些错误的认识。
